Łatwa w uprawie, zimozielona bylina, formująca się w gęste i krępe kobierce. Roślina ozdobna głównie z liści, co zawdzięcza złocistej barwie nowych przyrostów, pięknie kontrastujących ze starszymi soczysto zielonymi liśćmi, które dodatkowo charakteryzują się cytrusowym zapachem. Na okres czerwca i lipca na roślinie pojawiają się różowoliliowe kwiaty, rosnące w kłosowatych kwiatostanach
Macierzanka wczesna lubi gleby suche i jałowe, a najlepiej rośnie i kwitnie w miejscach słonecznych. Jest gatunkiem łatwym w uprawie i nie wymaga specjalnej uwagi. Macierzanka to roślina w pełni mrozoodporna, ale w rejonach wschodnich Polski zaleca się okrycie przewiewnym materiałem, aby nie doznała uszkodzeń podczas bezśnieżnych zim. Macierzanka to roślina, której właściwości wykorzystywane są w ziołolecznictwie.